Sebanyak enam belas negara telah resmi memastikan diri melaju ke babak enam belas besar piala afrika dua ribu dua puluh lima setelah selesainya seluruh pertandingan di fase penyisihan grup pada kamis dini hari. Enam tim nasional keluar sebagai juara grup dengan performa meyakinkan yaitu maroko, mesir, nigeria, senegal, aljazair, dan pantai gading. Keberhasilan para raksasa afrika ini sesuai dengan harapan publik karena mereka mampu mempertahankan konsistensi permainan sepanjang tiga laga awal turnamen berlangsung.
Selain para pemimpin grup, posisi peringkat kedua juga diisi oleh jajaran tim tangguh yang siap memberikan kejutan di fase gugur seperti mali, afrika selatan, tunisia, republik demokratik kongo, burkina faso, dan kamerun. Daftar peserta kemudian dilengkapi oleh empat tim yang lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik yaitu mozambik, benin, sudan, serta tanzania. Masuknya tim-tim tersebut menambah keragaman peta persaingan di babak perdelapan final yang diprediksi akan berlangsung lebih ketat dibandingkan babak sebelumnya.
Pertandingan babak enam belas besar dijadwalkan akan dimulai pada akhir pekan ini dan menyajikan delapan pertandingan menarik selama empat hari berturut-turut. Laga akan dibuka oleh pertemuan antara senegal melawan sudan, kemudian dilanjutkan dengan rangkaian duel sengit lainnya hingga rabu mendatang. Seluruh tim kini bersiap mengerahkan kemampuan terbaik mereka demi memperebutkan tiket menuju babak perempat final piala afrika tahun ini. Dikutip dari Antaranews.com
