JAKARTA – Tim nasional Argentina dipaksa bekerja ekstra keras dan harus melalui babak perpanjangan waktu (extra time) untuk menyingkirkan tim kejutan Tanjung Verde dengan skor alot 3-2 dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026. Bertanding di Stadion Hard Rock, Miami, Amerika Serikat, pada Sabtu (4/7/2026) WIB, Albiceleste sempat unggul lebih dulu pada menit ke-29 lewat gol ketujuh Lionel Messi di turnamen ini setelah memaksimalkan umpan lambung Lisandro Martinez. Namun, performa disiplin dan agresif Tanjung Verde membuahkan hasil di babak kedua ketika Laros Duarte sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1, memaksakan hasil imbang yang bertahan hingga waktu normal usai.
Memasuki babak tambahan waktu, drama pertandingan semakin sengit. Argentina langsung merestorasi keunggulan dua menit pasca-peluit dibunyikan lewat sepakan kaki kiri Lisandro Martinez yang memanfaatkan situasi sepak pojok. Kendati demikian, tim debutan asal Afrika tersebut kembali membuat kejutan setelah Sidny Cabral mencetak gol spektakuler di menit ke-103 untuk mengubah skor menjadi 2-2. Langkah heroik Tanjung Verde akhirnya harus terhenti secara dramatis pada menit ke-111 akibat gol bunuh diri Diney Borges yang salah mengantisipasi duel udara dari sepak pojok Lionel Messi, ditutup dengan penyelamatan krusial kiper Emiliano Martinez di menit-menit akhir untuk mengunci kemenangan Argentina.
Meski harus angkat koper, Tanjung Verde pulang dengan kepala tegak sebagai tim debutan sarat kejutan yang sukses merepotkan sang juara bertahan sepanjang laga. Sementara itu, kemenangan susah payah ini resmi mengantarkan Argentina melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Di babak selanjutnya, Lionel Messi dan kawan-kawan dijadwalkan akan menantang wakil Afrika lainnya, Mesir, yang lolos lebih awal setelah berhasil menumbangkan Australia lewat drama adu penalti, pada pertandingan yang akan digelar Selasa (7/7/2026) mendatang. Dikutip dari Antaranews.com
